La science du vieillissement en bonne santé
Ces dernières années, de plus en plus de scientifiques s’intéressent à comment vieillir en bonne santé, voire à l’inversion du processus de vieillissement. Leur principale motivation est l’allongement de l’espérance de vie. David Sinclair, professeur à Harvard, est l’un d’eux.
En 1988, il a commencé à étudier l’effet de la rapamycine sur le vieillissement. En 1990, il a découvert que la rapamycine ralentissait la progression des maladies liées à l’âge et prolongeait l’espérance de vie dans divers modèles animaux.
David Sinclair a été récompensé pour ses travaux en étant nommé parmi les « Personnes qui comptent » par le magazine TIME en 2008. En 2014, Sinclair a démontré qu’un médicament appelé metformine pouvait ralentir le vieillissement lors d’études sur des souris. Il a cofondé Sirtris Pharmaceuticals, qui a vendu son médicament SRT2104 à GlaxoSmithKline pour plus d’un demi-milliard de dollars.
Les travaux de Sinclair portent sur les sirtuines, des protéines régulant le vieillissement. Il a découvert que les sirtuines contribuent à activer les voies génétiques responsables de la longévité et de la protection cellulaire. Ces voies constituent ce qu’il appelle le « circuit de survie ».
Activation des voies de longévité
Dans son livre « Lifespan: Why We Age―and Why We Don’t Have To » (2019), Sinclair explique que le vieillissement n’est pas un phénomène inévitable, mais plutôt un facteur indéniable et maîtrisable. L’ouvrage détaille les trois principaux processus de vieillissement cellulaire et les traitements possibles.
Conscient qu’il faudra patienter encore quelques années, Sinclair évoque également des solutions pour ralentir le vieillissement dès maintenant, un objectif que nous souhaitons tous.
Il décrit cinq actions que chacun peut adopter dès maintenant et qui activent le processus de vieillissement sain qu’il cible avec ses médicaments. Mieux encore, ils sont entièrement naturels et ne nécessitent ni dépenses ni prise de médicaments.
Conseil n°1 pour vieillir en bonne santé : allez vite
L’autophagie est un processus associé à la longévité et à la lutte contre le vieillissement. En « mangeant » ou en décomposant leurs propres structures cellulaires, les cellules sont capables de recycler des matériaux et de vivre plus longtemps. Des études récentes suggèrent que les périodes de restriction calorique activent l’autophagie pour aider l’organisme à s’adapter à un état d’énergie plus faible. On pense depuis longtemps que le jeûne augmente le niveau d’autophagie dans l’organisme et qu’il peut être bénéfique pour améliorer les fonctions cérébrales.
Le processus d’autophagie est l’un des mécanismes biologiques les plus importants impliqués dans le recyclage et le renouvellement cellulaires. L’autophagie contribue au maintien d’un métabolisme sain et d’autres fonctions corporelles.
Le jeûne stimule l’activité autophagique en induisant une baisse de la glycémie, une baisse du taux d’insuline, une diminution des nutriments, une diminution des facteurs de croissance, une augmentation des hormones du stress comme le cortisol, etc. Ces facteurs déclenchent l’autophagie et incitent les cellules à se purifier.
Sinclair recommande de manger moins en général et de jeûner si possible, au moins une fois par semaine. Lui-même déjeune rarement, ce qui équivaut à un jeûne intermittent, et jeûne au moins une fois par semaine.
Conseil n° 2 : Adoptez une alimentation verte
Nous avons évoqué les légumes dans notre article sur les 39 régimes les plus populaires. Il est incontestable qu’un régime végétalien est le plus sain pour l’homme. Il présente de nombreux bienfaits pour la santé et peut également réduire le risque de maladies chroniques telles que les maladies cardiovasculaires, l’obésité, le diabète de type 2 et même le cancer.
Selon Sinclair, la longévité repose sur l’activation des circuits de survie de notre corps qui protègent et préservent nos cellules. Pour ce faire, nous devons faire croire à notre corps que les temps sont durs. Les régimes carnés apportent trop de protéines d’un coup, et face à cette abondance de matières premières, notre corps devient complaisant. La voie mTOR, en particulier, est trop activée, ce qui est néfaste en cas de surconsommation de viande.
Conseil n° 3 vieillir en bonne santé : transpirez
Être en forme ne se résume pas à une meilleure apparence et à une meilleure sensation de bien-être : cela peut améliorer votre santé et prolonger votre vie. L’un des bienfaits de l’exercice est l’allongement des télomères, ce qui prolonge la durée de vie des cellules. Une étude a révélé qu’après six mois d’entraînement HIIT, les personnes âgées présentaient une augmentation de l’activité de la télomérase et des télomères plus longs. L’équipe émet également l’hypothèse que le HIIT pourrait être utilisé comme traitement contre les maladies dégénératives comme l’ostéoporose, car il augmente les niveaux de NAD, ce qui contribue à lutter contre le stress oxydatif à l’origine de ces maladies.
Du point de vue de Sinclair, l’exercice est un autre type de stress doux qui active les circuits de survie. Il recommande de s’essouffler un peu, comme en course à pied ou en HIIT, mais pas forcément pendant des heures ; 10 minutes par jour suffisent.
Conseil n° 4 pour un vieillissement en bonne santé : adoptez le froid
La graisse brune est un type de tissu adipeux présent dans notre corps, plus sain que la graisse blanche. Il a été démontré qu’elle brûle des calories et produit des niveaux élevés de noradrénaline. Elle convertit l’énergie du glucose en chaleur et libère des calories, brûlant ainsi l’excès de calories. L’exposition au froid active la graisse brune. Elle peut également entraîner une augmentation de la combustion des calories et une diminution de l’appétit.
Les bains glacés sont utilisés à leur avantage pour activer la graisse brune. Plus saine que la graisse blanche, la graisse brune brûle des calories et produit des niveaux élevés de noradrénaline.
Sinclair va au-delà des bienfaits du froid sur la combustion des graisses. Il souligne que l’exposition au froid stimule également nos mécanismes de survie et produit les mêmes bienfaits que les autres facteurs de stress légers. Vous pouvez espérer obtenir les mêmes bienfaits en alternant exposition au froid et au chaud, comme c’est le cas dans les pays nordiques avec le sauna traditionnel.
Conseil n° 5 pour un vieillissement en bonne santé : optez pour la pureté
La présence de lésions à l’ADN accélère le vieillissement cellulaire. À mesure que les cellules vieillissent et se divisent, elles accumulent de plus en plus de dommages et le processus de vieillissement est beaucoup plus rapide qu’en l’absence de lésions à l’ADN.
De nombreuses substances endommagent directement ou indirectement notre ADN, entraînant une mutation. Par exemple, le tabac, l’alcool, les dioxines, les métaux lourds, les pesticides et autres produits chimiques peuvent entraîner des mutations génétiques. De plus, les rayons UV et les rayons X sont de puissants agresseurs de l’ADN.
Il est impossible de vivre pleinement et en parfaite santé de nos jours, et même les chasseurs-cueilleurs sont exposés à des substances toxiques comme les poisons et les pesticides naturels, et peuvent même attraper des coups de soleil. Où que vous viviez, vous ne pouvez pas éviter le radon, un gaz radioactif naturel, ni les rayons gamma cosmiques provenant du soleil. Cependant, vous pouvez minimiser votre exposition.
Sinclair estime que les lésions à l’ADN sont inévitables jusqu’à ce qu’un remède soit trouvé, mais vous pouvez être prudent et les réduire en adoptant des mesures simples. Par exemple, évitez de fumer, de prendre des coups de soleil, de consommer des poissons prédateurs, car ils sont connus pour concentrer le mercure. Évitez de vous soumettre à trop de radiographies et de vivre dans des sous-sols ou des maisons en pierre, où le radon s’accumule.
Allez-y maintenant, commencez à appliquer les conseils de Sinclair
Nous souhaitons vivre longtemps et en bonne santé. Pour cela, nous devons prendre soin de notre corps et faire les bons choix. David Sinclair nous propose 5 conseils à appliquer dès maintenant pour adopter un mode de vie plus sain et prolonger notre espérance de vie.
Si vous lisez ce blog, c’est que vous êtes soucieux de votre santé et que vous en appliquez déjà certains. Ce n’est donc pas si difficile. Vérifiez ceux qui ne font pas encore partie de votre routine et essayez-les. Cela peut être inconfortable au début, comme lors d’un premier jeûne ou d’une première marche dans le froid, mais cela deviendra vite une habitude.
Vous vous sentirez fort et revigoré, et vous aurez la satisfaction de savoir que vous faites tout ce qui est en votre pouvoir pour prolonger votre vie et vieillir en bonne santé, selon les dernières avancées scientifiques.
